1月29日,Neuralink官宣全球已有21名“Neuralnaut”(Neuralink用户)参与临床试验,在实现人脑与技术融合的征程中取得了重大里程碑。此次扩展标志着该公司正从早期实验阶段迈向帮助瘫痪和言语障碍患者恢复独立生活的新阶段。
该公司的首款产品Telepathy允许四肢瘫痪患者仅凭意念控制电脑、智能手机甚至机械臂。与语音指令或眼球追踪技术不同,该植入物直接记录大脑运动皮层的神经活动,并将这些信号转化为数字指令。
突破脑机接口的“速度极限”
该团队强调的最重大突破之一是通信速度。健全人通常使用鼠标的速度为每秒8到10比特(BPS)。Neuralink透露,一些参与者已经超过了这个速度。其中一位名叫Nick的参与者在第一周就达到了超过10 BPS的速度,他使用“意念”光标给自己喂食,并用机械臂进行手势操作。
这项技术也被用于帮助肌萎缩侧索硬化症(ALS)患者恢复说话能力。通过将“想象”中的手指运动映射到数字键盘上,参与者的打字速度已达到每分钟40个单词。Neuralink的目标是通过其新的VOICE临床试验,将这一速度提升到每分钟140个单词,达到正常的对话速度。
重拾人生意义:从游戏到神经科学
对于参与者来说,这项技术的影响远不止于技术指标。首位人体植入者Noland利用这项技术重获独立,重返校园攻读神经科学学位。
23岁的医学生Sebastian现在每天使用Neuralink长达17个小时,用于备考和批注研究论文。同样,首位女性参与者Audrey也熟练掌握了这项技术,创作出精美的数字艺术作品,并计划开设实体画廊展示她的作品。
展望2026年:盲视技术和“3倍”性能提升
埃隆·马斯克展望了不久的将来,宣布一款性能提升三倍的下一代“赛博增强器”将于今年晚些时候问世。或许最令人瞩目的是,马斯克证实,在获得监管部门批准后,Neuralink 公司已准备好启动 Blindsight 设备的临床人体试验。该设备旨在通过直接刺激视觉皮层来恢复视力。虽然最初的视觉效果将是“低分辨率”(类似于早期雅达利游戏的画面),但最终目标是超越人类自然视力。
为了支持这一发展,Neuralink 计划在 2026 年转向大规模生产和更加自动化的手术流程。这包括一项新技术,该技术可以将植入线直接穿过大脑的保护性硬脑膜,从而使未来的手术对参与者而言创伤更小。
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